BET365GG – À medida que o turismo polar aumenta, especialistas alertam sobre seu impacto ambiental. De opções de transporte a comida local, veja como visitar com responsabilidade e proteger ecossistemas frágeis.
Soube da existência da Groenlândia pela primeira vez em um mapa-múndi afixado na parede do meu quarto de infância. Décadas depois, finalmente cheguei à capital, Nuuk. Há muito tempo sou fascinado pelas fotos das casas de madeira coloridas alinhadas em suas costas rochosas — vermelho, amarelo, verde e azul contra um fundo gelado. Pequenos icebergs flutuavam perto da costa e a ausência de árvores dava uma sensação austera e sobrenatural. Eu estava ansioso para sentir o ar fresco e cortante, explorar a arte inuit no Nuuk Kunstmuseum e talvez, se tivesse sorte, avistar algumas focas ou uma baleia passando.
Não sou o único fascinado pela beleza gelada da Groenlândia: entre 2018 e 2023, o turismo no país cresceu 46%, com 131.767 visitantes chegando em 2023. Grande parte desse aumento se deve ao número crescente de navios de cruzeiro navegando nas águas do Ártico.
De acordo com o Conselho do Ártico, os navios que entram na área do Código Polar do Ártico – uma zona marítima regulamentada ao redor do Polo Norte – aumentaram 37% entre 2013 e 2024. Muitas operadoras de cruzeiros, como Hurtigruten, Swan Hellenic e Ponant, oferecem rotas que abrangem Islândia, Svalbard e Groenlândia, com esta última esperando que o número de visitantes continue crescendo graças a uma expansão do aeroporto em Nuuk em 2024 e mais dois aeroportos internacionais previstos para serem construídos até 2026.
Enquanto isso, no lado oposto do planeta, a Antártida está vendo um boom turístico semelhante. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) relata um aumento constante de visitantes desde a década de 1990. Na temporada de 2022-23, 104.897 pessoas visitaram o continente, subindo para 124.262 no ano passado. Mais de 80.000 delas pisaram em terras antárticas — uma estatística alarmante para conservacionistas que alertam que a presença humana pode perturbar ecossistemas frágeis, alterar o comportamento animal e, involuntariamente, trazer organismos estrangeiros invasores com eles.
À medida que o turismo nos polos aumenta, organizações como o Conselho Ártico, a Associação de Operadores de Cruzeiros de Expedição ao Ártico (AECO) e a Visit Greenland enfatizam a necessidade urgente de equilibrar os benefícios econômicos com a responsabilidade ambiental. O fascínio das regiões polares é inegável: as paisagens quase lunares; a intensidade do céu azul em um dia ensolarado e congelante; a emoção da neve fresca estalando sob os pés; e a vida selvagem única que chama esses lugares de lar.
James Grecian, ecologista marinho da Universidade de Durham, Reino Unido, e cientista residente na organização sem fins lucrativos de defesa do clima Arctic Basecamp, passou anos estudando a vida selvagem polar. Ano passado, ele estava na Antártida estudando petréis-das-neves — ou mais especificamente, seu vômito.
Os depósitos de óleo estomacal dos petréis-das-neves congelam em pedaços sólidos que contêm, quando analisados em laboratório, dados sobre como sua dieta mudou ao longo dos anos e, por sua vez, o que isso significa sobre o ecossistema local. “Podemos dizer muito sobre as condições passadas coletando amostras do ambiente ou de animais”, explica Grecian. “Por exemplo, as barbatanas das baleias podem ser retiradas de animais mortos, e as assinaturas químicas dirão algo sobre as condições ambientais ou o que o animal estava comendo.”
Como um visitante polar bastante frequente, ele entende o apelo desses ambientes — e também o impacto. Ele observa que há escolhas que podemos fazer para reduzir os danos a essas regiões vitais, mas ameaçadas. O turismo polar não mostra sinais de desaceleração, mas Grecian espera que, com a conscientização crescente sobre suas desvantagens, os visitantes possam fazer as escolhas mais éticas possíveis. Aqui estão suas sugestões sobre como fazer isso.
Aviões, trens ou navios de cruzeiro?
Primeiro, você precisa avaliar suas opções de viagem para chegar à região polar de sua escolha.
O problema com um navio de cruzeiro é que você está trazendo o hotel e todos os serviços com você”, ele diz. “Ouvi histórias de cidades que ficaram bastante descontentes com a interrupção quando muitas pessoas desembarcaram. Elas recebem todas as refeições no navio para que não vão aos cafés locais. Compare isso com os aviões – se você voar para uma área, ficará em hotéis locais, usará operadores turísticos locais. As comunidades têm a chance de se beneficiar economicamente. Mas você precisa compensar isso com as enormes emissões de carbono dos aviões.”
Embora os navios possam parecer uma alternativa mais ecológica ao voo, dados globais sugerem o contrário. A aviação é responsável por 2,5% das emissões de CO2 globalmente, enquanto o transporte marítimo contribui um pouco mais, com 3% (embora a maior parte disso seja de navios de carga). Há também a questão da poluição sonora — o zumbido dos motores dos navios demonstrou atrapalhar a capacidade de ecolocalização das baleias.