BET365GG – John Cooper Clarke está prestes a se tornar o primeiro poeta a ser a atração principal de uma arena do Reino Unido e é responsável pela letra de uma das músicas mais tocadas do mundo nos últimos anos. Mas ele não perdeu nada do vitríolo afiado de suas origens punk.
Para uma parcela considerável da nação, o fluxo de 50 anos de poesia beat mordaz e comédia stand-up de Clarke deve qualificá-lo para o status de tesouro nacional.
Ele fica horrorizado com a sugestão.
“Eu odeio isso”, ele retruca. “Acho que parece que você está batendo na porta do céu.
“Tesouro nacional? Shnational shmeasure. Não, eu odeio isso. Tesouro nacional? Não enquanto eu estiver vivo. Não, a menos que venha com um estipêndio generoso. Então eu vou pensar sobre isso.”
Esta invectiva é entregue com um sorriso de escárnio, uma piscadela e, finalmente, uma gargalhada.
O único estipêndio em sua linha de trabalho é o subsídio antiquado que é dado ao poeta laureado.
“O que você ganha por isso, poeta laureado? £ 70 por ano e um barril de xerez? Não estou interessado.” Ele gargalha alto novamente.
Clarke tem sido uma figura rebelde demais para ser considerado para o prêmio de poeta laureado e seu salário baseado em xerez, e aos 76 anos ele argumenta que ainda tem tempo para se desqualificar de ser um tesouro nacional totalmente pago.
“Eu ainda poderia borrar meu livro de cópias. Eu sou aquela [pessoa] boca suja pela qual você veio para desenterrar alguma afeição relutante, mas ainda posso fazer a coisa errada.”
Para alguém que sempre foi contra a corrente e ocasionalmente saiu dos trilhos, é difícil imaginar o que ele poderia fazer agora para diminuir seu status, no entanto.
Uma honra que o escritor nascido em Salford concordou em aceitar é o Northern Music Award de 2025, que ele receberá em uma cerimônia em Liverpool na quinta-feira.
Embora não seja estritamente um músico, Clarke está intimamente associado à cena musical – do punk aos Arctic Monkeys, que transformaram seu poema de 1982 I Wanna Be Yours em uma música que foi a faixa de encerramento de seu álbum de 2013 AM.
Nunca foi oficialmente lançado como single, mas desde então foi transmitido quase três bilhões de vezes por fãs de música e está entre os 40 melhores de todos os tempos do Spotify.
Muitos dos poemas de Clarke foram originalmente lançados com acompanhamentos musicais idealizados pelo produtor Martin Hannett, que era conhecido por seu trabalho com Joy Division.
Clarke tem sentimentos mistos sobre os resultados.
“Nunca foi minha ideia colocar minha poesia em música, mas não consegui pensar em um argumento contra isso”, ele diz.
“Então foi uma nova aventura para mim, mas acho que os resultados foram irregulares. Quando era bom, era ótimo. Mas sou hipercrítico com minhas próprias coisas.
“Não foi minha ideia, é tudo o que estou dizendo, mas estou feliz por ter feito isso agora. Isso me colocou na fila para esse prêmio, para começar.”
Shows punk hostis
Dois dias depois da cerimônia, Clarke alcançará outro momento marcante quando for a atração principal da arena Co-op Live de Manchester, embora com uma configuração reduzida em comparação com sua capacidade total de 23.500 pessoas.
Ele já se apresentou em uma arena? “Já fiz shows ao ar livre que suponho que se qualifiquem como uma arena”, ele diz. “Mas nunca fiz uma arena com uma tampa como esta antes.”
Será muito diferente dos clubes de cabaré onde ele começou na cidade nos anos 60, e das noites punk onde ele fez seu nome nos anos 70, depois de conquistar fãs hostis que inicialmente miravam cuspe e garrafas em sua direção.
Então o que é mais intimidador – tocar para uma pequena sala de punks ou uma arena com milhares de pessoas?
“Quanto mais, melhor”, ele responde. “Se você está vendendo ingressos para viver, mais merrier.”
‘Somebody up there likes me’
Ele se apresentou ao vivo com Joy Division, Sex Pistols, Buzzcocks, The Fall e Elvis Costello, alcançando status cult com poemas social-realistas como Beasley Street e Evidently Chickentown, o antissocial I Don’t Wanna Be Nice, e os mais surrealistas (I Married A) Monster From Outer Space e Valley of the Lost Women.
No entanto, o fluxo de consciência de Clarke secou quando ele caiu no vício em heroína nos anos 80. Ele diz que quase morreu como resultado, e teve sorte de sobreviver a esses anos.
“Bem, eu morri quatro vezes. Eu voltei, mas foi necessária uma ação médica. Eu sou o cara mais sortudo do mundo. Somebody up there likes me.”