365GGNEWS – Abrangendo 11.000 km² de natureza selvagem protegida e intocada, o Parque Nacional Jasper oferece um destino único para observadores de estrelas.
É uma noite amena de outubro e uma abertura da Orquestra Sinfônica de Edmonton Strings silencia uma multidão agitada. O crepúsculo caiu no Parque Nacional Jasper, e estou aconchegado sob um cobertor, olhando para um mar de estrelas em meio ao brilho da Via Láctea. Logo abaixo, picos cobertos de neve se erguem em direção ao céu e as águas cristalinas e azul-glaciais do Lago Beauvert se misturam à escuridão total.
Symphony Under the Stars é um dos muitos eventos do Dark Sky Festival anual (17 de outubro a 2 de novembro de 2025) realizado no Parque Nacional Jasper, uma das maiores e mais acessíveis reservas de céu escuro do mundo.
Designada como Dark Sky Preserve em 2011 pela Royal Astronomical Society of Canada (RASC) e abrangendo 11.000 km² de terra protegida onde poluição luminosa mínima ou nenhuma é permitida, Jasper não é apenas um dos melhores lugares para observar as estrelas; é também um local ideal para ver a aurora boreal. E como os especialistas preveem que 2025 “irá hipnotizar” com uma das maiores exibições de aurora em 20 anos, nunca houve um momento melhor para explorar este canto tranquilo das Montanhas Rochosas canadenses.
Ao contrário de outras Dark Sky Preserves no Canadá e nos EUA que têm pouca ou nenhuma infraestrutura ou hospedagem, a cidade homônima de Jasper, com 4.700 habitantes – localizada dentro da reserva – permite aos viajantes fácil acesso para observar as estrelas. De acordo com Tyler Burgardt, astrofísico e gerente geral do Planetário Jasper, o que torna Jasper tão única é que os visitantes podem dirigir até lá. Localizado a aproximadamente 3,5 horas de Edmonton e Calgary, os hotéis da cidade e os passeios de observação de estrelas liderados localmente significam que os amantes das estrelas não precisam passar por dificuldades.
“Você consegue ver algo que não consegue em outros lugares [acessíveis], que é a capacidade de ver milhares de estrelas, mesmo do meio da cidade”, disse Burgardt.
Seu passeio favorito é aquele oferecido no verão, onde os hóspedes visitam o planetário e depois fazem um passeio ao crepúsculo até uma península localizada em Lac Beauvert. Cercada por picos escarpados e assustadoramente silenciosa, o único som que você pode ouvir é o suave ondular do vento na água. Burgardt estima que as Luzes do Norte são visíveis aqui aproximadamente a cada 10 dias a duas semanas. “É absolutamente lindo”, disse ele. “É uma maneira muito legal de realmente vivenciar o lado noturno das Montanhas Rochosas Canadenses.”
A pitoresca comunidade alpina está comprometida em garantir que a iluminação artificial mínima seja visível instalando postes de luz que apontam para baixo e têm um brilho mais suave do que as luzes normais. Como Burgardt observa, a localização de Jasper dentro do parque nacional e cercada pelas Montanhas Rochosas Canadenses designadas pela Unesco também fornece uma barreira natural contra a luz artificial criada por cidades próximas.
De acordo com o RASC, o objetivo de uma designação de céu escuro em uma comunidade é promover “práticas de iluminação de baixo impacto, melhorar o ambiente noturno para plantas e vida selvagem, proteger e expandir locais de observação escuros para astronomia e fornecer locais acessíveis para naturalistas e o público em geral vivenciarem o céu noturno naturalmente escuro”.
Phillipa Gunn, oficial de relações públicas e comunicações do Parks Canada, disse que o Parque Nacional Jasper inicialmente atendia a alguns dos requisitos do RASC necessários para se tornar uma Reserva de Céu Escuro antes de sua designação oficial, incluindo locais de observação acessíveis onde os visitantes podem ver o céu.
“O Parque Nacional Jasper é um local ideal para uma Reserva de Céu Escuro, já que 97% do parque é uma área selvagem designada, livre de poluição luminosa”, disse Gunn. O Parks Canada também continuou a expandir seus programas de interpretação de céu escuro, enquanto trabalhava com a cidade e parceiros privados para garantir que todas as luminárias de rua no local da cidade fossem compatíveis com o céu escuro. Como resultado, ao dirigir para Jasper à noite, é quase impossível dizer que uma cidade está localizada na vasta escuridão que envolve a área.
Em julho de 2024, uma série de incêndios devastadores atingiu Jasper, fazendo com que a “joia das Montanhas Rochosas” fechasse por vários meses. O parque reabriu no outono passado a tempo para o Jasper Dark Sky Festival – embora em uma escala menor. Mas com 2025 marcando o 15º aniversário do festival, Naji Khouri, diretor de desenvolvimento de destinos da Tourism Jasper, diz que o festival deste ano será maior do que nunca. Os planos incluem um show de drones onde 200 drones sincronizados farão uma exibição de luzes, palestrantes convidados notáveis (Bill Nye já participou), sessões de observação de estrelas no planetário e um telescópio portátil e uma tenda na base do Jasper Sky Tram.
“Convidamos entusiastas do espaço ou da ciência, caçadores de auroras e qualquer um que seja fascinado pelo céu escuro e queira aprender mais sobre ele. Temos experiências únicas que realmente interessam a uma ampla gama de pessoas, incluindo famílias”, disse Khouri. E os moradores querem que as pessoas saibam que Jasper não está aberta apenas para o Dark Sky Festival, mas para os negócios como de costume, com mais de 80% dos negócios locais reabertos desde o incêndio.
Depois de caminhar pela trilha Sulphur Skyline para vivenciar vistas deslumbrantes do Vale do Rio Fiddle e da Montanha Utopia, remar no “colar de pérolas” que é o Lago Maligne ou explorar o Mirante do Lago Pyramid durante o dia, os visitantes também devem procurar histórias das estrelas de uma lente indígena e cultural.
Os povos indígenas do Canadá há muito utilizam o céu noturno em todos os aspectos da vida diária: as estrelas e constelações serviam como luzes guia para seus ancestrais e o céu era usado como relógio e calendário, indicando quando plantar, caçar e trabalhar a terra. As estrelas também estão intrinsecamente ligadas às identidades espirituais das Primeiras Nações e estão conectadas às lendas do passado.
Matricia Bauer, da Warrior Women, uma empresa de propriedade de indígenas e mulheres administrada por Bauer e sua filha, oferece um passeio de observação de estrelas ao lado da lareira em Jasper que é baseado em histórias da criação indígena. Sendo descendente de Cree, Bauer reconheceu a importância de descolonizar sua própria educação e isso incluiu aprender sobre o Cree Star Chart e as constelações indígenas que pousaram no kisik (céu), em Cree.
“[O Cree Star Chart] fez sentido para o mundo ao meu redor, fez sentido para as Luzes do Norte”, disse ela. “Eu entendi quem era a Star Woman. Eu entendi por que viemos das estrelas e por que retornamos às estrelas.”
Na cultura Cree, existem diferentes Seres Estelares, e a Star Woman é um deles. De acordo com Bauer, a Mulher Estrela viu a Terra – onde os humanos viviam – e ela desistiu de seu Ser Estrela para vir para a “Ilha da Tartaruga” (América do Norte). Quando ela engravidou de gêmeos, este foi o início do Primeiro Povo. No final de sua vida, ela recebeu três desejos e um deles era que ela pudesse retornar ao céu.
“E então, quando vemos a Aurora Boreal, chamamos isso de Cipayuk”, disse Bauer. “Significa ancestrais dançando, ou fantasmas dançando. Isso nos lembra que existe outro reino que existe, no qual podemos ficar pelo resto de nossas vidas. É quando voltamos para o Mundo Estrela de onde viemos.”
Enquanto Bauer reconta histórias com canções, ela também me conta sobre a Mulher Aranha, aquela que está tecendo nossos destinos no céu escuro que paira acima de nós. Ela então conta a história do coiote, enganando os lobos e ursos no céu para que ele pudesse criar sua própria constelação. Uma história que acontece no inverno, para ser contada no inverno, quando os dias são curtos, as noites são longas e o fogo se torna um lugar para se reunir.
Para Bauer e muitos moradores das Primeiras Nações em Jasper e arredores, as estrelas, também conhecidas como achakosak, são consideradas parentes: “Cada constelação, cada estrela tem uma bela canção, tem uma bela história, tem um belo lugar em nossa cultura.”
Há muitas outras histórias que Bauer quer contar aos visitantes, e muitas outras conversas ainda a serem mantidas sob o manto negro do céu noturno de Jasper. O estalo, crepitação e estalo do fogo são uma batida que acompanha o tambor que ela toca, e sua voz dança em direção ao lugar onde ela sabe que um dia retornará.