De fazer história como a mais jovem editora de moda da Vogue a criar um vestido adequado para um casamento Kennedy — que acabaria coberto de manchas de grama — Vera Wang narra a trajetória surpreendente de sua carreira e compartilha algumas de suas lições duramente conquistadas como uma mulher no topo de sua área.
Vera Wang pode ser mais conhecida por criar alguns dos vestidos de noiva mais memoráveis de todos os tempos. Mariah Carey, Victoria Beckham, Sarah Michelle Gellar e Alicia Keys são apenas algumas das mulheres que escolheram a designer para seus grandes dias. Menos conhecido é o fato de que o design não foi sua primeira incursão no mundo da moda… ou mesmo sua segunda. Falando com a correspondente especial da 365GGNEWS Katty Kay, em sua série Influential, Wang compartilha sua longa jornada, de trabalhar na Vogue dos EUA a ter suas próprias criações enfeitando essas mesmas páginas.
Falando com Kay, Wang compartilha que — como um verdadeiro drama — sua vida e carreira foram uma série de atos, e que cada ato incluiu o espectro sempre presente do tempo pairando sobre ela. Quando adolescente, a designer queria ser uma patinadora olímpica, mas não conseguiu. Depois disso, ela conseguiu uma posição como editora de moda na Vogue logo após se formar no Sarah Lawrence College, em Nova York, fazendo história no processo aos 23 anos.
“Eu era a mulher mais jovem, provavelmente, a receber o título de editora. Provavelmente até hoje”, diz Wang.
Seu tempo na revista durou 17 anos, mas, assim como seu tempo no gelo, Wang diz que suas habilidades nem sempre correspondiam à sua paixão. Ela não se classificou para os Jogos Olímpicos de 1968 em Grenoble e nunca chegou ao título de editora-chefe.
“Algumas das coisas que mais adorei, e com isso quero dizer que amei apaixonadamente, não são áreas nas quais necessariamente tive sucesso”, diz ela.
Foi só aos 40 anos, com a Vogue e uma posição na Ralph Lauren atrás dela, que ela lançou sua marca de moda homônima. As coleções de noivas foram apenas o começo. Eventualmente, sua marca se expandiria para incluir pronto-a-vestir, sapatos, óculos de sol, joias finas, artigos para casa e até mesmo seu próprio prosecco. Ficar velha demais para patinação no gelo e o mundo brilhante das revistas fez Wang reavaliar quais seriam seus próximos passos, mesmo antes de ter a ideia de colocar seu nome em qualquer coisa, muito menos em tudo.
“As mulheres eram consideradas transparentes em uma certa idade, mesmo em termos de carreira”, diz Wang. “Você envelhecerá fora de uma carreira. Não me refiro apenas a modelagem, não me refiro apenas a ser editora”, acrescenta ela, explicando a Kay que é preciso certa coragem para sobreviver a essas supostas datas de validade. “Não é sobre idade, é sobre estilo. E foi sempre assim que me senti. Nunca deixei de me sentir assim.”
Quando decidiu começar com vestidos de noiva, Wang refletiu sobre a abordagem de seu próprio casamento. Em 1989, Wang se casou com o investidor Arthur P Becker (os dois se separaram desde então) e ele só tinha um pedido dela para a cerimônia.
“Por favor, não venha ‘na moda’. Por favor, pareça uma noiva. […] Quero ter certeza de que você pareça uma noiva”, Wang se lembra dele dizendo a ela.
Ela não ficaria satisfeita em simplesmente seguir o protocolo. Misturando sua herança chinesa à cerimônia, que era inter-religiosa e se baseava nas tradições batista e judaica, ela inadvertidamente ajudou a popularizar a tendência de noivas adotarem um visual mais festivo para suas recepções.
“Eu tive que mudar, porque na cultura chinesa, você muda do vestido ocidental [de casamento] para um vestido chinês. Mas eu troquei para um vestido de festa para depois. Comecei uma tendência em 1989, para mudar”, diz Wang.
Uma tradição da roupa de “despedida” remonta à década de 1930. Geralmente era algo mais confortável para as noivas usarem para se despedir de seus convidados antes de serem levadas para suas luas de mel. A escolha de Wang de vestir algo mais festivo se tornou mais difundida desde então. Noivas famosas – da Princesa de Gales (na época Duquesa de Cambridge) e Princesa Eugenie, à atriz norte-americana Mandy Moore – frequentemente optam por um segundo vestido para sua recepção noturna.
O que ela fez com seu casamento viria a marcar a jogada de Wang de adicionar uma pitada de irreverência ao mundo geralmente abafado da moda nupcial – algo que suas clientes podiam sentir quando escolhiam um dos vestidos de Wang.
“Minha primeira cliente foi Ethel Kennedy. Seu filho, Max, estava se casando e se casando com uma linda garota que era estudante de direito. Passei oito meses naquele vestido e, 10 minutos após a cerimônia, ela estava chutando uma bola de futebol com os irmãos Kennedy”, diz Wang.
Agora com 75 anos, Wang está bem ciente de sua idade, e essa idade é um tópico de conversa ao seu redor. Ela diz a Kay que notou uma mudança nas pessoas sendo mais críticas com os outros e consigo mesmas hoje em dia, uma tendência que ela atribui à ascensão das mídias sociais. Em vez de se concentrar em como outras pessoas a viam conforme ela envelhecia, Wang observa que, conforme ela navegava pelos vários atos de sua carreira e vida, ela se concentrava em encontrar suas paixões e não no que via no espelho. Esse era um privilégio, ela reflete, da era em que ela estava envelhecendo.
“Não tínhamos mídias sociais, e todo mundo não envelhecia diante dos seus olhos, e todo mundo não era crítico”, ela conta à 365GGNEWS. “Era mais sobre encontrar seu caminho.” Olhando para as décadas de 1990 e 2000, ela acrescenta: “Não vejo essa obsessão com o envelhecimento que senti nas últimas duas décadas.” No entanto, os looks de tapete vermelho e as postagens de mídia social de Wang provam que ela não está se esquivando da imagem que cultivou ao longo dos anos. Ela se mantém fiel às plataformas altíssimas, micro-mini bainhas e silhuetas longas e magras que caracterizaram seus designs e aparências pessoais ao longo das décadas. Ela diz a Kay que sua idade não é um fator em como ela se veste — e nunca foi.