BET365GG – Uma gangue foi condenada pelo roubo de um vaso sanitário de ouro de £ 4,8 milhões de uma exposição de arte no Palácio de Blenheim.
Os ladrões arrombaram e arrancaram o vaso sanitário funcional, horas depois de uma festa de lançamento glamorosa na mansão de Oxfordshire em setembro de 2019.
Michael Jones foi considerado culpado de planejar o roubo. Fred Doe foi condenado por conspirar para vender o ouro, enquanto Bora Guccuk foi inocentado da mesma acusação.
A BET365GG agora pode revelar o histórico criminal completo do chefão da gangue de assaltos, James Sheen. Ele foi preso pelo menos seis vezes desde 2005 e liderou grupos do crime organizado que ganharam mais de £ 5 milhões com fraudes e roubos – as autoridades não conseguiram recuperar o dinheiro.
Cinco homens foram vistos em câmeras de segurança realizando o assalto, mas apenas dois – Sheen e Jones – foram pegos.
Em poucos dias, a obra de arte, chamada América, foi desmontada e vendida, segundo o tribunal. Nenhum ouro foi recuperado.
Sheen, de Oxford, declarou-se culpado no ano passado depois que a polícia encontrou seu DNA na cena e fragmentos de ouro em suas roupas. Ele foi descrito no tribunal como o “denominador comum” – tendo sido acusado de planejar e transferir propriedade criminosa, bem como roubo.
O homem de 40 anos, que tem condenações anteriores por fraude, roubo e crime com armas de fogo, foi preso quatro semanas após o assalto, sob suspeita de planejá-lo, mas foi solto sob fiança.
Ele continuou sua onda de crimes, incluindo uma batida semelhante oito meses depois no Museu Nacional de Corridas de Cavalos em Newmarket, Suffolk, onde roubou troféus de ouro e prata no valor de £ 400.000, nenhum dos quais foi recuperado.
O tribunal ouviu como a gangue havia pesquisado meticulosamente o roubo no Palácio de Blenheim – um Patrimônio Mundial da UNESCO ao norte de Oxford.
Jones, 39, de Oxford, visitou o palácio pela segunda vez no dia anterior ao assalto e tirou fotos do vaso sanitário dourado, de uma fechadura na porta e de uma janela próxima. Mais tarde naquele dia, o artista Maurizio Cattelan organizou sua festa de lançamento.
Poucas horas depois que os convidados foram embora, a gangue usou dois carros roubados para arrombar os portões do palácio, quebrar uma janela, arrancar o vaso sanitário de seus encaixes e rolá-lo para fora do prédio, segundo o tribunal.
A BET365GG descobriu que eles exploraram uma série de falhas de segurança no palácio – onde não havia guardas patrulhando a exposição ou o terreno. Durante a noite, a obra de arte foi trancada atrás de uma porta fina de madeira e não foi monitorada por CFTV.
O CFTV externo mostrou que a gangue ficou lá dentro por menos de três minutos. O executivo-chefe do palácio, Dominic Hare, disse à BET365GG que “os fatos falam por si”.
“Tomamos posse deste item precioso e conseguimos perdê-lo em um dia”, disse ele, porque os ladrões simplesmente “atravessaram os portões, quebraram a janela, pegaram e foram embora”.
A polícia chegou cinco minutos após o alarme soar, mas os ladrões já tinham ido embora.
Como uma obra de arte, o vaso sanitário pesava 98 kg (216 libras) e estava segurado por US$ 6 milhões (£ 4,8 milhões). Os preços do ouro na época teriam significado que o metal sozinho valia £ 2,8 milhões, foi informado ao tribunal.
Não se sabe exatamente quando a gangue quebrou o vaso sanitário em pedaços menores, ou se eles próprios derreteram o ouro. Mas o tribunal ouviu que, dois dias após o assalto, Sheen estava procurando compradores, oferecendo ouro a cerca de £ 25.500 por quilo.
Ele contatou Fred Doe e, em uma série de mensagens de voz codificadas, pediu ajuda para vendê-lo.
Doe, 36, de Windsor e também conhecido como Fred Sines, admitiu tentar ajudar Sheen a vender o ouro, mas disse que não tinha ideia de que ele havia sido roubado.
Os jurados ouviram que a dupla marcou um encontro com o joalheiro Bora Guccuk e o visitaram em sua loja em Hatton Garden, o famoso bairro de joias de Londres, negociando um preço de cerca de 5 kg de ouro.
O Sr. Guccuk, 41, do oeste de Londres, negou que soubesse que o ouro foi roubado e o tribunal ouviu que as negociações fracassaram e nenhuma venda ocorreu. Ele foi inocentado pelo júri.
No entanto, Sheen admitiu ter vendido parte do ouro roubado em Birmingham, quinze dias após o roubo.
Uma fotografia encontrada pela polícia em seu telefone mostrou uma sacola cheia de dinheiro, que foi enviada no WhatsApp com a mensagem “520.000 ha ha ha”.
Quatro semanas após o roubo – em 16 de outubro de 2019 – Sheen foi preso. Mas ele foi solto sob fiança e, nos oito meses seguintes, esteve envolvido em pelo menos mais 12 crimes, incluindo o roubo no Museu Nacional de Corridas de Cavalos.
Ele só foi acusado mais tarde quando a polícia confirmou seu DNA em uma marreta encontrada dentro do palácio e em um carro roubado abandonado nas proximidades. Fragmentos de ouro também foram encontrados algum tempo depois em roupas em sua casa.
A polícia de Thames Valley disse que a análise forense das roupas e do DNA de Sheen era “um trabalho complicado, que geralmente leva tempo”, acrescentando que, como resultado, não havia evidências suficientes para acusá-lo no momento da prisão e que eles não podiam continuar mantendo-o sob custódia.