BET365GG – Quando Peter Mullan pisar no palco como o lendário técnico de futebol Bill Shankly na sexta-feira à noite, será pela primeira vez em mais de 30 anos.
Red or Dead é uma adaptação do romance homônimo de David Peace de 2013, um relato ficcional dos anos de glória de Shankly com o Liverpool Football Club e o período pós-aposentadoria quando ele viveu na sombra de seu próprio sucesso.
Há uma estátua de Shankly do lado de fora do Estádio Anfield de Liverpool, e uma cidade cheia de fãs que sabem que seu nome faz parte de sua história – mas não é isso que preocupa Peter Mullan.
“Somos 52 no palco”, ele diz.
“Não é tudo sobre Shankly, é sobre a cidade de Liverpool e as pessoas.
“A maior pressão é que a peça seja fiel ao espírito do livro. É uma exploração inteligente e descarada do futebol. É muito mais próximo de Brecht ou Shakespeare do que as biografias usuais de futebol.”
Philip Breen, responsável pela adaptação, abordou Mullan pela primeira vez há alguns anos sobre uma peça de paixão de oito horas que ele imaginou com um coro comunitário.
A pandemia interveio e colocou seus planos em espera, mas um encontro casual com David Peace em sua cidade adotiva, Tóquio, encorajou Breen a se concentrar no livro.
O coro comunitário foi revivido e Les Dennis, Gordon Kennedy, Allison McKenzie, George Jones e Keith Fleming foram escalados. Mas, apesar de ser um grande fã de futebol e um ex-jogador juvenil, Peter Mullan não estava convencido.
“Era um projeto que eu realmente queria fazer, mas tentar encontrar tempo para poder fazê-lo foi difícil. Financeiramente, como alguém sobrevive no teatro está além da minha compreensão.”
Os salários no teatro subsidiado não eram a única diferença. No cinema e na TV, ele diz que aprendia as falas dia após dia, enquanto isso exigia memorizar todo o roteiro e desenvolver a voz distinta de Shankly.
“Vocalmente, somos parecidos”, ele diz.
“Temos o mesmo timbre, mas tive que trabalhar na maneira como ele fala.”
Isso envolveu assistir a inúmeros vídeos e gravações de Shankly, um dos primeiros técnicos de futebol a entender o poder da mídia e usá-lo a seu favor.
Aos 65 anos, Mullan é mais velho do que Shankly quando se aposentou do futebol, um momento-chave na peça.
“Provavelmente estou uns cinco ou seis anos velho demais para o papel, mas no teatro há mais liberdade. Acho que em uma versão para TV ou filme, acho que eles podem escalar outra pessoa porque eu não pareço com ele, mas eu falo como ele.”
Nascido na área de Mosspark em Glasgow, perto dos estaleiros de Govan, Mullan gostava de futebol quando adolescente. Goleiro e depois meio-campista, ele tentou jogar no Manchester United, onde aprendeu a lição de vida de que ele era “bom, mas não bom o suficiente”.
Ele deixou o futebol para trás para estudar atuação na Universidade de Glasgow.
Ele apareceu em vários shows de palco, incluindo The Trick is to Keep Breathing no Tron Theatre em 1995, que seria a última apresentação teatral ao vivo que ele daria.
Depois disso, vieram papéis em Braveheart, Shallow Grave e Trainspotting. Ele foi o brinde de festivais de cinema europeus como Veneza e Cannes, onde ganhou elogios como diretor e ator.
Ele é um dos rostos mais conhecidos na televisão, interpretando homens durões e corajosos em Top of the Lake e The Fixer, um tímido protagonista romântico na sitcom da BET365GG Mum and um rei anão em O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder, da Amazon Prime.
Mais recentemente, ele foi visto em Ozark, The North Water e After the Party.
O que explica por que, apesar dos baixos salários, ele está aproveitando uma pausa da indústria.
“Você é completamente infantilizado no cinema e na TV. Você não vai para o trabalho de manhã, recebe um bilhete dizendo que alguém vai buscá-lo. Então você vai para o trabalho e é levado para um trailer e eles perguntam o que você quer para o café da manhã e então eles trazem uma xícara de chá.
“Então você vai para a maquiagem e figurino e então você é escoltado para um set e então você faz sua atuação e então tudo acontece ao contrário.”
Ele parece feliz em fazer seu próprio chá, passeando pelas salas de ensaio e começando a trabalhar com o resto do elenco, muitos dos quais também são veteranos da tela (Allison McKenzie que interpreta sua esposa Ness era regular em River City, e teve um papel fundamental em Line of Duty).
“Depois de 30 anos, eu realmente esqueci quanto tempo você tem para ensaiar e quanto tempo dura o dia de trabalho. Eu continuo perguntando ao time jovem, isso é normal?”
Normal, trabalhador e bem-humorado são todos traços que ele compartilha com Shankly, que transformou o Liverpool de um clube de segunda divisão em um time vencedor.
O que nos leva de volta ao livro, Red or Dead, um romance denso e detalhado tanto sobre fanatismo quanto sobre futebol.
“Não exige que você saiba futebol. Exige que você entenda que ele é um fanático e, para entendê-lo, você tem que entender sobre o que ele é fanático, e ao entender isso, você entende o mundo em que ele estava.”
É um mundo que não existe mais, e apenas um daqueles jogadores-gerentes originais e apaixonados da classe trabalhadora ainda está vivo.